Karanfil (lat. Dianthus caryophyllus) je rod od oko 300 vrsta iz obitelji Caryophyllaceae (klinčićevke ili karanfilovke). Naziv Dianthus nastao je od grčkih riječi Dios – bog i Anthos – cvijet, što znači cvijet bogova. Karanfil je biljka koja se kultivira oko 2000 godina i za to vrijeme su razni stručnjaci istražili jako precizne uvjete uzgoja i njege.

Karanfil je zeljasta višegodišnja biljka plitkog, vlaknastog i razgranatog korijena koji se sastoji od većeg broja sitnog korijenja. Uspravna zeljasta stabljika može biti visine do 80 cm, a grana se pri samom vrhu. Listovi karanfila su uski, linearnog ili lancetastog oblika, najčešće ovješenog vrha i glatkog ruba. Međusobno su nasuprotno raspoređeni na stabljici, mogu biti dugi do 13 cm i plavosive su ili zelenosive boje s voštanom prevlakom.

Cvjetovi su dvospolni, često mirisni i nalaze se na cvjetnoj stapci. Svaki cvijet je građen od kratke cjevaste baze i najčešće pet lapova. Latice su široke i imaju nazubljene rubove.